Snarveier

Prinsippene i EØS-avtalen

EØS-avtalen gjør Norge til en del av EUs frihandelsmarked.

For en norsk bedrift betyr EØS-avtalen deltakelse i EUs indre marked med fri bevegelse av varer, tjenester, personer og kapital, og med felles konkurransevilkår for næringslivet. Dette skjer i praksis på nær sagt lik linje med bedrifter ellers i Europa. En norsk bedrift kan derfor operere med hele EØS-området (EU-statene og EFTA-statene Island og Liechtenstein) som sitt hjemmemarked. EØS-avtalen omfatter imidlertid ikke jordbruk, fiskeri, arbeidslivs- eller handelspolitikk.

En felles markedsplass
EØS-avtalen er en folkerettslig avtale. Kjernen i avtalen er å utvide det indre marked som er etablert i EU til de tre EFTA-statene Norge, Island og Liechtenstein. For at markedet skal virke, må avtalen omfatte og avspeile det EU-regelverket som til enhver tid gjelder på de områder avtalen omfatter. Dette skjer ved at ny, relevant EU-lovgivning innlemmes gjennom en kontinuerlig prosess. Arbeidet ivaretas av EØS-komiteen og en lang rekke underkomitéer.

Fri bevegelse og felles regler
Regelgrunnlaget for EØS er kopiert fra det som gjelder for EUs indre marked. Grunnpilarene er et generelt prinsipp om gjensidig godkjenning av den enkelte stats nasjonale regler og dernest et nokså omfattende tilfang av felles, såkalt harmonisert lovgivning.

Det gjelder et grunnleggende prinsipp om forbud mot forskjellsbehandling på grunnlag av nasjonalitet. Det skal altså være likebehandling av alle borgere og virksomheter. Det skal ikke gjelde spesielle nasjonale restriksjoner som hindrer fri bevegelse av varer, kapital, tjenester og personer mellom landegrensene i EØS. Foretak og selvstendig næringsdrivende skal også kunne etablere seg fritt i EØS.

Noen unntak finnes
Eventuelle restriksjoner kan bare godtas dersom de vurderes å være nødvendig for å ivareta såkalte ”tvingende legitime hensyn” som ikke kan vernes på en mindre inngripende måte. Der det er innført harmonisert lovgivning følger det direkte av de detaljerte bestemmelsene hvilke restriksjoner som skal kunne gjelde, for eksempel for å ivareta helse, sikkerhet og miljø.

I tillegg til de regler som skaper fri bevegelse i markedet, har avtalen også viktige og vidtrekkende konkurransebestemmelser for foretak. Konkurransereglene omfatter også regler om statsstøtte og offentlige anskaffelser. Felles regler som omfatter arbeidsmiljø, arbeidsrett, forbrukervern, miljøvern og selskapsrett bidrar også til å utjevne konkurransesituasjonen i markedet.

Utvidet samarbeid
EØS-avtalen gir dessuten mulighet til å delta i en lang rekke EU-programmer innenfor områder som forskning og utvikling, utdanning, helse, miljø, sosialpolitikk, forbrukervern, turisme og den audiovisuelle sektor. Dette åpner gode muligheter for bl.a. deltakelse i ulike støtteordninger og forskningsprogrammer med finansiering fra EU for norsk små og mellomstore bedrifter.

All informasjon om europeisk regelverk er veiledende. Innovasjon Norge garanterer
ikke for anvendelse av informasjonen da hvert enkelt tilfelle må vurderes særskilt.

Relatert

Magnar Ødelien
Juridisk rådgiver
EU-lovgivning
Tlf. 22 00 28 13

Mer om EØS-avtalen
Europaportalen

Europakommisjonens delegasjon til Norge

EFTA

Enterprise Europe Network | Pb. 448 Sentrum | Akersgata 13 | 0104 Oslo | +47 22 00 25 00